North and South

I have seen hell and it is white, it is Snow White

Drama en 4 épisodes, d'après l'oeuvre D'Elizabeth Gaskell.

Genre : drama humain, romance.

Cast :

Daniela Denby-Ashe : Margaret Hale.

Richard Armitage : Mr Thornton.

Sinead Cusack : Mrs Thornton.

 Brendan Coyle : Nicholas Higgins.

Anna Maxwell Martin : Bessy Higgins.

William Houston : Boucher.

 John Light  : Henry Lennox.

Mais de quoi ça parle ?

Mr Hale est un clergyman, il vit avec sa femme et sa fille dans le sud de L'Angleterre et plus précisement à Helston. La famille mène une vie paisible dans un cadre des plus bucoliques. Un cadre tout droit sorti qu'une carte postale. Contre toute attente, Mr Hale décide précipitemment de partir pour le Nord à Milton. Les raisons de son départ restent vagues pour sa famille mais elle le soutient malgré tout, en le suivant dans cette région qui leur semble forte peu agréable et peu accueillante face à leur belle région natale.

Dès leur arrivée, le dépaysement est total, Milton est sale, rude, en plein essor industriel soumis aux lois du marché de plus en plus impitoyables. Leur champs verdoyants, sont remplacés par la richesse de Milton : les usines de coton. Elles font vivre une grande partie des ouvriers et dans ces familles. Il n'était pas rare de voir plusieurs membres d'une même famille travaillaient dans la même usine.Ces implatation d'usines ont permis d'enrichir leur entrepreneurs. Les relations entre ces deux blocs se dégradent de plus en plus et les tensions se font de plus en plus ressentir. Les ouvriers réclament plus argent pour survivre et de meilleurs conditions de travail, ces réclamations restent sans réponse et le clivage ne cesse de s'accroître. C'est dans ce climat plus que tendu que le famille s'installe. Progressivement, Magaret s'intéresse à ce conflit et tente de prendre la défense des ouvriers dont certains sont devenus des amis comme les membres de la famille Higgings. Magaret se confronte rapidement à Mr Thornton, un entrepreneur d'une des usines de coton de la ville. Après leur première rencontre houleuse, Magaret garde une image plus que violente et désastreuse de ce dernier. Leurs futurs rencontres seront dynamiques et animés, ou chacun essaye de se faire entendre, et de raisonner l'autre. Mrs Thornton soutient son fils avec ferveur, et voit porfiler au cours de leurs divers conversations, les prémices de sentiment dont ils semblent encore ignorer l'existence.

L'instant critique :

Un énorme coup de coeur pour ce drama produit par la BBC. North and South est une grande réussite, les superlatifs me manquent pour décrire mes sentiments après son visionnage. L'un des atouts majeurs est le traitement de l'histoire. Jamais le conflit ouvrier est relégué au second plan par l'histoire naissante entre les deux personnes principaux et inversement. Tout s'intègre avec fluidité et chaque actions, gestes ont leurs importances. North and South, montre les préjugés, les difficultés rencontrés par chacun. Le drama se déroule à une période en pleine transition ou personne ne semble prendre conscience du poids de la classe ouvrière. Cette dernière revendique une amélioration de leur salaire, de leur statut, et comme je l'ai souligner plus haut, de leurs conditions au travail. Les maîtres vont les ignorer, entraînant une série de grève.

J'ai rarement vu des personnages si complexes et intenses.Les deux héros en sont le parfait exemple, mais les personnages dit de  secondaires ne sont pas en reste. Comment ne pas être émue par le discours du leader des grévistes, Nicolas Higgins ou des revendications et du destin de Boucher. Les relations sont traitées avec énormément de justesse et de retenue et paradoxalement sont pleines émotions. J'ai rarement vu une relation mère/fils aussi belle. Mrs Thornton aime son fils et  elle souhaite le garder pour elle. Cependant elle le sait, l'amour du mère ne remplacera jamais celui d'une femme. Elle le soutient, le guide et elle comprend rapidement que son fils va lui échapper (pas totalement certes ).

L'un des autres atouts de ce téléfilm est le soin accordé par la réalisation. Le contraste entre le Nord et le Sud est mise en avant par le traitement de la lumière. Le Sud est lumineux, chaleureux et la végétation est abondante. Tout y semble paisible alors que dans le Nord, les teintes sont grisonnantes, les rues sont étroitement sales, les personnes ne vivent que pour l'argent.  Cette vision manichéenne changera progressivement pendant le déroulement du drama. Je voulais noter la beauté de la neige de coton dans l'usine. Elle donne l'illusion d'être dans un autre monde, cependant c'est ce même coton qui fait vivre et fait souffrir tant de personne. Les décors et les costumes sont soignés. Je me demande ou  la production a trouvé toutes ces anciennes machines qui composent l'usine. La musique de Martin Phipps est magnifique, elle est présente sans être encombrante : certains thèmes résonnent encore dans ma tête.

Je termine avec l'interprétation, qui est de qualité. Daniela Denby-Ashe est magnifique, je la trouve très belle, une beauté discrète. Elle arrive à monter l'évolution progressive de son personnage, elle rend son personnage attachant et j'aime son côté un peu désinvolte. Sinead Cusack est incroyable, elle n'a pas le personnage le plus facile. Mrs Thornton  est dure, sévère cependant, l'actrice arrive à montrer avec justesse son amour inconditionnel pour son fils. Mrs Thornton est sûrement le personnage le plus intrigant. Je poursuis avec la surprise, et d'après ce que j'ai lu sur le net, je ne suis pas la seule à avoir cette avis sur l'interprète de Mr Thornton : Richard (the voice) Armitage. Il est juste "parfait", il ne joue pas, il est Mr Thornton. Tout se passe principalement dans son regard. Mr Thornton se révèle à la fois exigeant et buté. Derrière cette facette, on découvre un homme profondément humain, avec ses fêlures, et ses doutes. Rapidement. Mr Thornton a du endosser le rôle de la figure paternelle en subvenant aux besoins de sa famille. Cette dureté que l'on observe au début de premier épisode, cache en réalité un manque cruel de confiance en soi.  Et puis, le détail qui a tout de même sa petite importance, mais quelle voix. Comment ne pas fondre. Je suis certaine qu'il doit faire du doublage.

Brendan Coyle compose un Mr Higgins charismatique et intransigeant. Ce n'est ni pas idéaliste, ni un utopiste. Il défend, seulement ses convictions, et la légitimité de la lutte de la classe ouvrière. Cependant, il ne prend pas conscience des dangers de la grève sur le long terme (début de la famine pour certaines familles, la montée de la haine entre les deux camps). Malheureusement, les conséquences indirectes de ses décisions seront difficiles et lourdes pour Mr Higgings qui ne pourra s'empêcher de tout prendre sur lui et de culpabiliser.

Les deux acteurs principaux sont en symbiose totale. Lors de la scène finale, j'avais l'impression de ressentir leurs "émotions", d'avoir souffert avec eux, d'avoir vécu tout ce qu'ils avaient parcouru. Et, je dois dire que cela n'arrive pas tous les jours d'être touchée à ce point par une histoire. Je ne sais pas si j'ai réussi à bien retranscrire ce que j'ai vu. 

Je vous recommande vivement le visionnage ou la lecture de North and South ou les deux.